2. Porque existem tão poucas mulheres no Linux?

Mulheres permanecem fora do Linux pelas mesmas razões que permanecem fora da computação em geral, mais algumas poucas razões  específicas ao Linux. Muitos livros e artigos excelentes tem investigado este tópico em especial, mas nós apenas resumimos as razões principais de por quê mulheres evitam a computação como um todo. Nós também desmascaramos algumas teorias comuns sobre mulheres afastarem-se da computação em geral.

Três bons artigos para este tópico estão:

"Unlocking the Clubhouse: Women in Computing" - Jane Margolis e Allan Fisher

http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0262133989

Women in Computing Keyword List

http://women.acm.org/search/key_list.php

(alguns dos papers referidos por esta lista estão disponíveis online, mas não todos.)

"Why Are There So Few Female Computer Scientists" by Dr. Ellen Spertus

http://www.ai.mit.edu/people/ellens/Gender/pap/pap.html

Vamos começar examinando duas das mais comuns explicações de porque há tão poucas mulheres na computação: "Mulheres simplesmente não estão interessadas em computadores", e "Mulheres não são tão espertas quanto homens".  O problema com esta teoria, "Mulheres simplesmente não estão interessadas",  é que ela realmente não diz nada. É equivalente a responder a questão "Por que o céu é azul?" com "O céu simplesmente é azul." Entretanto, o argumento implícito é que mulheres são geneticamente pré-determinadas desde a concepção para não serem interessadas em computadores. Muito poucas pessoas estao dispostas a dizer exatamente isto em tantas palavras, mas esta é a mensagem por trás desta "simplesmente não estão" teoria. Se você realmente não está disposto a aceitar que a falta de interesse feminino em computação é geneticamente pré-determinada (e eu espero que você não esteja disposto a aceitar isto), você precisa começar a explorar que causas estão envolvidas.

Uma versão mais explícita da teoria prévia é que "Mulheres não são tão espertas quanto homens", ou qualquer um dos seus corolários - mulheres não são boas em alguns habilidades quanto homens são, como matemática, raciocínio espacial, ou lógica. Revistas regularmente trombeteiam estudos que encontraram diferenças entre homens e mulheres, ignorando que (muito mais frequente), estudos não encontram diferença alguma. Frequentemente, outros estudos são incapazes de reproduzir os resultados ou encontram falhas no método original, mas estas histórias tendem a ter muito menos força. Estes estudos também não fazem nenhuma tentativa de regular a criação de homens e mulheres. Por exemplo, estudos frequentemente mostram que mulheres tem melhor capacidade de desenvolvimento verbal de alguma forma. Isto então é tomado como uma prova, no mínimo por força, de que mulheres são geneticamente pré-dispostas a serem mais verbais do que homens. Mas, ao mesmo tempo, estudos também mostram que meninas são mais recompensadas do que meninos por verbalizações. A mera existência de diferenças físicas entre cérebros masculinos e femininos (uma idéia ainda disputada) não está e não prova que homens e mulheres nascem com capacidades mentais diferentes. Nós ainda precisamos separar que diferenças são causadas por genética, e quais são causadas pelo ambiente. Como resultado, se você perguntar a profissionais, o único consenso sobre diferenças mentais entre os sexos é que não há um consenso. Esta é uma área ainda em pesquisa, onde resultados continuarão a ser acaloradamente discutidos por décadas ou séculos. (Minha opinião pessoal é que homens e mulheres tem algumas diferenças inatas e genéticas, as quais resultam em tendências para diferentes comportamentos, mas eu não sei quais são e com que força elas influenciam comportamentos. Seres humanos são criaturas  extremamente adaptáveis, então eu suspeito que diferenças genéticas são menores se comparadas com ambiente.

Outra coisa a manter-se em mente é que estes exatos mesmos argumentos foram feitos em muitos outros campos quando mulheres começaram a  entrar, da medicina à educação. Por exemplo, mulheres não poderiam ser boas doutoras porque elas não são fisicamente fortes o suficiente para unir ossos quebrados, ou iriam desmaiar ao ver sangue, ou não teriam comportamento apropriado para com os enfermos. Estes argumentos foram abandonados quando mulheres tornaram-se tão boas doutoras ou professoras quanto os homens são. Talvez homens acabarão se tornando melhores na computação do que as mulheres, mas a história não fortalece tal hipótese. 

Uma boa referência para o tópico geral da avaliação das diferenças entre grupos humanos e a motivação por trás destas comparações é "The Mismeasure of Man" por Steven Jay Gould. Cientistas têm "provado" diferenças entre os cérebros e os corpos de grupos humanos por séculos, embora tardiamente tanto seus métodos quanto seus resultados tenham sido rejeitados. Por exemplo, Gould revisou os métodos de um cientista para medir a capacidade do crânio de homens e mulheres em diferentes raças (e por conseqüência, tamanho de cérebro e inteligência). O cientista originalmente mediu o volume dos crânios preenchendo-os com linhaça, que de alguma forma podia ser condensado, amassado, e confirmou sua hipótese que homens brancos tendiam a ter crânios maiores. Quando ele mais tarde refez as medições do volume dos crânios com material que não podia ser comprimido, ele descobriu que muita da diferença encontrada no volume entre os crânios havia desaparecido. Ele inconscientemente havia preenchido os crânios que pertenciam a homens brancos com mais linhaça do que os crânios que pertenciam a mulheres e homens não-brancos. Mantenha esta história em mente quando você ler sobre estudos afirmando que alguma estrutura do cérebro é diferente em homens e mulheres.

Agora que nós dispomos alguns dos conceitos errôneos mais comuns sobre mulheres e computadores, vamos observar as reais razões para mulheres manterem-se fora do Linux e da computação. Eu pessoalmente acredito que as tendências e comportamentos que eu descrevi acima são resultado da forma como a maioria das mulheres foi educada, ou em outras palavras, elas são resultado da visão da sociedade sobre os sexos. Eu não estou reclamando que mulheres nascem menos confiantes, ou algo do tipo, estou apenas observando tendências gerais em mulheres e apontando como a cultura da comunidade Linux desencoraja pessoas com estas tendências. Muitas das razões que apresento nesta lista também aplicam-se a outros grupos sub-representados na ciência da computação.